據報導，美國記者湯瑪斯•莫爾頓發現，在茅利塔尼亞，哪位新娘腰身粗、脖子短、臀部突出、乳房高聳，她便是公認的“美人”，新郎自豪不必說，家人更覺得是莫大的榮耀，同族人也感到臉上有光。那些瘦高的男人總是渴望娶一個肥胖的妻子，在他們看來，肥胖的妻子是財富的象徵。
從5歲開始接受填喂
為了讓自己的女兒能夠成為光宗耀祖的“新嫁娘”，做母親的總是競相研究肥胖之道。富貴人家的女孩子，從七八歲便開始，由父母施以致肥的訓練，每日由女僕人用油脂抹在身上，吃的是羊奶和含有豐富脂肪的油脂食物，從不參加戶外勞動或做劇烈運動。
而在農村地區，很多5歲至19歲之間的女孩都要接受強制增肥，這種風俗被稱為“填喂”。在一些地方，許多女孩還會被送到位於沙漠中的“增肥營”集中增肥。她們被迫吃大量的食物，一碗又一碗地喝駱駝奶、羊奶或牛奶。在這裡，女孩們每天最多要攝入1.5萬卡路里的熱量。在強制增肥的過程中，女孩們經常嘔吐。在一些極端案例中，女孩們甚至被折磨致死。
脫衣服打滾磨平身體
除在食物方面下功夫外，女孩子們幾乎每日定時脫光衣服在軟沙上轉動打滾，將身體上凹凸不平的地方磨平。經過長時間嚴格訓練之後，她們進入成年時，便變成只見肉不見骨的胖閨女，成為男性追求配偶的最佳對象。
但肥胖本身也給女性健康帶來重重危機。茅利塔尼亞婦女梅•明特掙扎著在樓梯上挪動她沉重的身軀，每跨上一步臺階，她的大腿都在顫抖。長到10歲時，梅已經胖得不能跑了。此時，梅已經患上了各種與肥胖有關的疾病，包括糖尿病和心臟病。
從1995年開始，茅利塔尼亞政府掀起了反對強迫女孩進食的運動，並通過公益廣告等方式大力宣傳“肥胖有損健康”，但收效甚微，幾乎四分之一的茅利塔尼亞女性小時候曾被強迫餵食，而該國32%的女性和28%的男性贊成這種做法。
