67歲的張成澤原本擔任國防委員會副委員長，被視為北韓第二號人物，他是故領導人金正日的妹婿，妻子金敬姬是金正恩的姑姑。金正日過世後，他和金敬姬大力輔佐金正恩接班，掌控黨政軍大權。
張成澤與統治北韓的金氏王朝有著長期密切關係，他遭免職將增強或削弱金正恩的權力基礎，分析家看法不一。有些分析家提出，金正恩可能是遭施壓，不得不犧牲他的姑丈。
首爾東國大學教授金容鉉說：「我只能猜測，在鞏固金正恩權力的過程中，張成澤扮演的角色造成某些緊張關係。」
他說：「張成澤曾訪問南韓，見證資本主義社會許多面向，包括中國發生的改變。所以他是最有可能積極推動改革及開放北韓體制的人。」
也有分析家指出，張成澤可能輸掉與金正恩親信崔龍海的權力鬥爭。崔龍海軍階為副元帥，還是朝鮮人民軍總政治局局長。
首爾北韓大學院大學教授梁茂進說，張成澤遭免職，「是金正恩掌權以來北韓的最重大政治事件」。
