梵蒂岡西斯汀教堂的煙囪十三日晚間七時（臺北時間十四日凌晨二時）升起白煙，宣告由阿根廷的樞機主教伯格里奧，當選第二百六十六任教宗。馬總統昨日也代表我國政府及人民表達誠摯賀忱，並祝願新教宗政躬康泰，以宏遠睿智帶領普世教會及全人類共同致力促進世界和平、捍衛社會正義及謀求人類福祉。
新教宗伯格里奧是第一位出身耶穌會、第一位選擇「方濟」為名的教宗，也是近一千三百年來，首位出身拉美而非歐洲的教宗。梵蒂岡表示，新教宗十七日將在聖伯多祿廣場首度主持主日三鐘經祈禱，並於十九日主持就職彌撒。
梵蒂岡樞機主教自三月十二日起舉行秘密會議，經過不到兩天五輪的投票，現年七十六歲的伯格里奧獲得超過三分之二選票。當白煙從煙囪冉冉升起，聖伯多祿廣場上冒雨守候的信徒立刻爆出歡呼、大西洋彼岸的阿根廷亦舉行大規模慶祝。
隨後伯格里奧面帶微笑，現身聖伯多祿大教堂的陽台，並發表首次演說。新教宗方濟呼籲全球十二億天主教徒相親相愛，並與群眾一同為全世界祈福。同時，他也不忘展現幽默親民的一面，希望大家為他祈禱，他開玩笑地說，樞機主教們認為需要天涯海角尋找適當人選，才選上遠在阿根廷的他。
在閉門投票前，方濟並非外界預測的熱門人選，一般認為樞密會議會選出較年輕的新教宗，沒想到白煙冒出黑馬，保守派的方濟，以七十六歲又三個月之齡，成為歷來第八年長的教宗。世界各國領袖也在新教宗出爐後，發出道賀聲明。美國總統歐巴馬盛讚「首位出身美洲的教宗」，期待共同促進人類的和平、安全與尊嚴。歐盟也表達「誠摯的祝賀」，祝福新教宗與羅馬天主教會能夠捍衛及促進和平、團結與人類尊嚴等根本價值，並稱這些是「面對多重挑戰與變動的當今世界，所要依循的重要指標」。
馬總統在賀電中指出，中華民國政府與人民一向重視人權、愛好和平、注重家庭倫理及維護宗教自由，在國際社會中除致力扮演「和平締造者」的角色外，也積極成為一個「人道援助的提供者」。馬總統表示，過去數年中，在全球各地災害發生之際，中華民國政府及人民積極投入相關國際人道救援事務，此與歷任教宗維護社會正義、促進世界和平、推廣國際救助工作的理念完全相合。
馬總統表示，他自幼即有機會參加臺北萬華西園路天主堂的禮拜活動，對天主教有相當程度的了解，二○一○年耶誕夜也前往高雄出席由單國璽樞機主教所主持的子夜彌撒並致詞；對於天主教來臺傳教一百五十多年來，協助政府照顧弱勢民眾，對臺灣社會貢獻良多，表達高度感謝之意。
我國與教廷自一九四二年建交迄今，已邁入第七十一個年頭，邦誼源遠流長，共享正義、和平及博愛等普世價值，並以成為教廷和平夥伴為榮。馬總統深信，在新教宗的睿智領導下，國際社會將會賡續致力促進世界和平，兩國在宗教、學術、文化及和平慈善夥伴關係也將持續深化，期為全人類和平及福祉作出貢獻。
